2026年1月、妻の尚美と滋賀県草津市に引っ越してきました。
この地を選んだ理由がふたつあります。
ひとつは、僕と尚美が付き合い始めた思い出の地であること。
草津はふたりの人生のスタート地点でした。
そしてもうひとつの理由。
「インフロニア草津アクアティクスセンター」が数年前に草津にできたこと。
「プールの近くに引っ越そう」
そんな一言から、僕の新たな水泳人生が始まりました。
自分と水泳について長く書いてしまいました。
もし興味を持っていただけたら、少しだけお付き合いいただけたら嬉しいです。
体力と気力の衰え
僕たちの住んでいる家は小さな賃貸アパートです。
抜群の日当たりと眺めの良さが決め手でした。
朝日が輝き、青空が綺麗な日には、どこか遠くへ出かけたくなります。
夕日が照らし、風がカーテンを揺らす黄昏時は、忙しない心のささくれを癒してくれます。
でも実は、僕は遠くへ出かけることも、夕日を穏やかに眺めることも難しくなっている状況でした。
体力と気力が衰えて、すぐに疲れてしまうし、何事にも意欲が湧かない。
冬場になるとすぐに冷えてしまう。
漠然とした不安や苛立ちで心が落ち着かない。
尚美との関係性までにも良くない影響が出ていました。
思い当たることはただひとつ。
水泳から離れてしまったから。
弱い自分
僕が水泳を離れたのは2017年、尚美と出会った年です。
それまでは毎日のように、選手としてプールに通っていました。
尚美と出会って以来、彼女との人生を大切にしたくて、僕はプールから離れることを決めました。
長年続けてきた競泳を離れることは寂しかった。
一方で、「もう頑張らなくていいんだ」と、どこかホッとしたような気持ちも入り混じっていました。
それ以来、僕は尚美と一緒に週一回程度、ジムに通っていました。
ただ、選手をやっていた時とは違って、何かを目標にしていた訳ではなかった。
だから、トレーニングをサボってしまうことがどんどん増えていってしまったんです。
すると、「今日は雨だから」とか「ちょっと調子が悪いから」とか、
なんだかんだ理由を見つけて、どんどんジムへの足が遠のいてしまった。
そうして、みるみるうちに体力も気力も失ってしまいました。
僕は初めて、自分も確実に歳を重ねているのだと実感しました。
僕は尚美を大切にしたくて水泳から離れたはずでした。
なのに、その決断が生んだ不安や苛立ちは、少しずつ僕たちの関係性にも影を落としていきました。
そして気がつけば、僕は水泳を辞めた理由を尚美との出会いのせいにしかけていたんです。
今の自分を縛りつけた過去の自分
自分の心身の不調には、水泳から離れたことが大きく影響している。
僕自身、そう感じていました。
でも、水泳を再び始めることには大きな抵抗がありました。
それは、
「自己ベストはもう一生越えられないだろう」
という考え方に囚われていたからでした。
小学3年生の時に競泳を始めて以来、自分自身の記録と向き合い続けてきました。
インカレや全日本には到底及ばない記録だったけど、精一杯頑張ってきたと思っています。
毎日のようにプールに通って、自分の多くを水泳に注いできました。
だからこそ、これからの水泳のモチベーションを何にすれば良いのか分からなかったんです。
僕をプールへと帰してくれたもの
それでも、僕に「もう一度泳ぎたい」と思わせてくれたのは、家から見える美しい青空と、妻の尚美でした。
小学生の時、大会で泳いだ防衛大の屋外プール。
ボロボロだったけど、何年もの歴史が刻まれた高校の屋外プール。
大学院時代、年下の学部生たちと青春を共にした大学の屋外プール。
どの時代も、晴れ渡った青空の下で僕は泳いでいました。
清々しかった。
透き通った水のような心と体で、ただ泳ぐことが大好きでした。
そして、妻の尚美。
今年、草津に引っ越してまもなく、まだ暮らしに慣れない頃でした。
尚美は時間を作ってコツコツとインフロニア草津にひとりで通っていました。
尚美と出会った頃は、僕が尚美をジムへと連れ出しました。
「お菓子なんて食べていないで、ジム行くぞ！」
僕は嫌がる尚美の手を引っ張って、無理矢理連れ出したものです。
あれから、もうすぐ10年。全くの逆になってしまった。
でも、尚美は僕を無理に連れ出すことはしなかった。
僕が家で怠けている日も、彼女は黙々と、ひとりでできることを頑張っていました。
自分の体と心と向き合って、運動をして、インフロニアから帰ってきた。
彼女はアスリートではありません。
でも彼女は、自分自身の健康のために、日々コツコツと体を動かしていました。
泳ぎたい、もう一度。
家から見える青空と、凛とした尚美の背中を眺めて、
そう思わずにはいられなかったのです。
新たなモチベーション
どうありたいか
僕の水泳の新たなモチベーションは決して「速さ」だけではありません。
水泳を再開するには新しい価値観が必要でした。
それは
「自分自身がどうありたいか」
という、自分自身の「生き方」「在り方」「幸せ」といった「状態」を軸とした考え方です。
体力や気力、記録はこれから先ずっと同じように保てるものではありません。
だからこそ、「速さ」や「記録」だけを水泳の価値にしないことも大切だと思うようになりました。
そこで、水泳を再開するにあたって、あえて「数値化できない」僕のこれからの水泳人生の方向性を決めました。
- 心が穏やかで優しく、爽やかな笑顔でいられること
- 体が心地よく、疲れにくい健康な状態でいられること
- 青春時代をプールで泳いだように、これからの人生で世界中のプールで泳ぐこと
これらを一言でまとめると、「心の豊かさ」です。
これらは終着点のない、長い旅かも知れません。
体組成とタイム
一方、数値化しない目標ばかりでは客観的に前進しているかを測れない側面もあります。
若いうちは物足りなさを感じるかもしれません。
そこで、自分の体組成と自己ベストを基準に、まず第一段階として以下の目標にも挑戦することにしました。
- 体重 / 体脂肪率 59kg台 / 9%台（現役時代 62kg / 9%）
- 50m自由形 24秒台（自己ベスト 24.46）
- 100m自由形 53秒台（自己ベスト 53.67）
体重と体脂肪率を設定したのは、これらは心身のコンディションに直結するからです。
僕の場合、体重が軽すぎると体力不足を感じ、重すぎると動きにくさを感じます。
体脂肪率についても、低すぎても高すぎてもコンディションが良いとは感じません。
また、これから年齢を重ねていくことを考えると、筋肉量を維持することも大切にしたいと思っています。
こうした数値も、健康と競技の両面から自分の状態を見ていくための指標にしたいと思っています。
自分の価値観を大切にしたい
また水泳と向き合っていった結果、ここに辿り着けたら嬉しいです。
競技としてタイムに向き合い、その達成に全力を注ぐことには、大きな面白さがあります。
僕自身も長い間、そうやって泳いできました。
一方で、それが苦しさにつながることもありました。
だからこれからは、タイムを追いかけながらも、
自分の価値観も同じくらい大切にしたいと思っています。
心が穏やかであること、笑顔で優しくいられること、健康であること、気持ちよく泳ぐこと。
水泳を通してそうあれたなら、幸せだと思うからです。
一度離れたからこその気づき
水泳と本気で向き合っていた20代までの僕はとてもひたむきでした。
体も心も強くしなやかで、とても健康的だったと思います。
そんないい時代に、尚美と出会えました。
だからこそ、尚美も自分と向き合ってくれたのだと思っています。
水泳を離れてから今日まで、色々なことがありました。
多くは幸せな時間でした。
でも、それと同じくらい、辛く苦しい試練がありました。
尚美を幸せにしたくて水泳から離れたはずでした。
なのに僕は、自分の未熟さを、満たされなさを、彼女のせいにしかけていました。
いえ、「しかけていた」ではないです。
辛い時、苦しい時こそ、そうしていたと思います。
尚美とぶつかったことも数え切れません。
情けなかった。
体も心も、人生に対する姿勢も、弱々しくなってしまっていたと思います。
今振り返ってみると、水泳は僕の人生そのものでした。
そして、水泳が心身を強くしてくれて、人生を豊かなものにしてくれていたのでした。
でもそれは、一度水泳から離れたからこそ得られた気づきでした。
Life of Swimming
Life of Swimming
このサイトの名の「Life of Swimming」は、実は、僕が小学3年生で競泳を始めた時に父が僕にくれた、水泳の教本ビデオのタイトルと同じなんです。
スウェーデンのオリンピック代表選手であるアンとグレンという選手カップルが登場するビデオです。
幼かった僕にはその言葉の本当の意味が分かりませんでした。
30年近くが経った今、ほんの少しだけ、この意味に近づけた気がしています。
Swim smart.
巧みに泳ぐ。
昔はタイムのことばかり気にしていました。
でも今は、ただ速く泳ぐだけでなく、心もしなやかに泳ぎたい。
Swim forever.
いつまでも泳ぎ続ける。
20代の頃、何も考えずに泳いでいました。
自分がプールを離れることなんて考えてもみませんでした。
だから、いつまでも泳ぎ続けることがどういうことなのか。
それは、まだ僕には分かりません。
だけど38歳になって、長く泳ぎ続けることは、思ったよりも難しかったと感じています。
体力も気力も、明らかに20代の頃とは違う。
だからこそ今は、自分なりに工夫しながら、
自分の価値観を大切に泳ぎ続けたいと思えるようになりました。
人生も水泳も、まだまだ見たことのない景色ばかりが広がっているはずです。
だからこそ、水泳との日々を通して「泳ぐ」ことの意味を、探し続けたいと思います。
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
このサイトがみなさん自身の“Life of Swimming”を楽しむための、何かひとつのきっかけとなれば嬉しいです。
水泳を愛するすべての方へ。
Swim smart. Swim forever.
2026年8月
野村 優